El punto de partida
En 1939, al terminar la Guerra Civil, Estepona era todavía un pueblo agrícola y pesquero. Tenía un único hotel registrado —el Hotel Universal— y ningún restaurante de categoría en la lista de comercios. No había red de agua corriente generalizada. No había iluminación pública en muchas calles. La economía era lo que siempre había sido: el mar y el campo.
En cuarenta años, eso cambió completamente. La Estepona que existe hoy —el Paseo Marítimo, el puerto deportivo, las flores en las calles, los hoteles junto al mar— no surgió espontáneamente. Fue el resultado de decisiones concretas, préstamos estatales, concursos de embellecimiento y, sobre todo, de una voluntad de transformarse.
La década que lo cambió todo: los 60
El primer gran hotel moderno fue el Motel Raf / Segher's, en 1956. El turismo comenzó. Pero la transformación real llegó en los años 60.
En agosto de 1963 llegó el Hotel Atalaya Park y con él, Estepona entró en el mapa turístico internacional. En 1964, Ángel Farinós asumió la alcaldía e inició el período más transformador de la historia contemporánea de la ciudad. En 1965 llegaron los primeros grandes préstamos estatales —30 millones de pesetas para agua corriente, alcantarillado, Paseo Marítimo y alumbrado— junto con la primera iluminación pública completa y la primera pavimentación a gran escala.
En 1967, Estepona ganó el Premio Nacional de Embellecimiento de Pueblos de España y abrió su primera Oficina Municipal de Turismo. En diciembre de 1968 recibió definitivamente el Paseo Marítimo. En 1972, la Plaza de Toros, obra del arquitecto Juan Mora Urbano, diseñada como la primera asimétrica del mundo según recoge el cronista.
Nota editorial: La fecha del Hotel Atalaya Park (agosto de 1963) tiene ahora corroboración independiente (Estepona Televisión). El Motel Raf, precursor del Hotel Seghers y presentado por el libro como el primer hotel moderno, no tiene fecha propia confirmada por ninguna fuente independiente; una crónica de prensa local (Área Costa del Sol) sitúa además el arranque del turismo esteponero antes, en 1953, con el Hotel Santa Marta, en otra zona del municipio. La afirmación 'primera plaza de toros asimétrica del mundo' (1972) es repetida de forma literal por la web oficial de turismo del Ayuntamiento de Estepona, que además identifica al arquitecto (Juan Mora Urbano) — pero ninguna fuente taurina o arquitectónica ajena al propio municipio la corrobora. La afirmación 'primer restaurante giratorio de España' sigue sin ninguna corroboración: la única distinción de ese tipo documentada de forma independiente pertenece a un restaurante de Granada abierto en 2009, sin relación conocida con Estepona.
El progreso tuvo perdedores
La Crónica Contemporánea no idealiza. Para construir el Paseo Marítimo se demolió el Paseo del Carmen —el lugar que Juan Usero Fernández, emigrante en Venezuela, nombraría años después con nostalgia en su poema—, el cine Miramar y las casetas de baños. Pequeños comerciantes no recibieron indemnización.
"Fue uno de los mayores errores cometidos por la corporación que presidiera D. Ángel Farinós Zurbano", escribiría el propio cronista. Esa honestidad —nombrar el coste del progreso en el mismo libro que documenta sus logros— es lo que hace valiosa esta fuente.
“Fue uno de los mayores errores cometidos por la corporación que presidiera D. Ángel Farinós Zurbano.”
El punto de llegada
En 1979, Estepona tenía 13 establecimientos hoteleros con 925 plazas, 139 apartamentos, un puerto deportivo con 613 embarcaciones de recreo, un Club Náutico, una Plaza de Toros y tres kilómetros de Paseo Marítimo.
Ese mismo año llegaron las primeras elecciones democráticas. La transformación había sido urbana, económica y también política. El primer alcalde democrático de Estepona, elegido el 19 de abril de 1979, fue Antonio Murcia Ruiz (PTE). El ciclo, en cierta manera, se cerraba.
Nota editorial: El libro cita un nombre distinto para el alcalde electo de 1979. El registro público disponible (Wikipedia, tabla de alcaldes del Ayuntamiento de Estepona) identifica en cambio a Antonio Murcia Ruiz, del PTE, como primer alcalde democrático — se ha publicado el nombre verificado por fuente independiente. El puerto deportivo que aparece en las cifras de 1979 no es una instalación nueva de ese año: un grupo de investigación de la Universidad de Sevilla (Puertos Andaluces) documenta que las obras del dique de levante comenzaron en 1924, que el Real Club Náutico de Estepona se constituyó en 1957 y que sus instalaciones deportivas se inauguraron en 1968, once años antes. Las cifras concretas de 1979 (13 hoteles, 925 plazas, 139 apartamentos, 613 embarcaciones) siguen sin ninguna fuente distinta de la Crónica.
Fuente
Crónica Contemporánea de Estepona, 1986 / Wikipedia — Ayuntamiento de Estepona (tabla de alcaldes) / Estepona Televisión (Hotel Atalaya Park) / Área Costa del Sol (Motel Raf, Hotel Santa Marta) / turismo.estepona.es (Plaza de Toros) / Grupo de Investigación Puertos Andaluces, Universidad de Sevilla (Real Club Náutico de Estepona)